Duros comienzos, en el valle de Rigüelo

El sábado por la mañana, desde el final de la carretera del valle de Aisa, iniciamos la ascensión en esquí de montaña hacia el pico de Lecherín. Más o menos a las 9 de la mañana, nos pusimos en marcha Curro, competente guía de alta montaña, Elena, primeriza en el esquí de travesía  y yo, ni lo uno ni lo otro.   Realizamos la primera parte con los esquís en la mochila, porque abajo había poca nieve. A Elena le habían prestado unas duras botas, que le quedaban grandes y le hacían daño. Caminando, llegamos al lugar donde ya todo en adelante estaba cubierto de nieve, y comenzamos a foquear.

La nieve estaba húmeda y de vez en cuando los esquís de Elena patinaban unos centímetros en la ladera más empinada que tuvimos que atravesar. La tensión aparecía, lógicamente al tratarse de su primera excursión de esquí en la montaña, fuera de las pistas pisadas de las estaciones.  Pasamos por las fuentes de Rigüelo, donde la nieve estaba irregularmente hundida o desaparecida, por efecto del  agua que surge en ese punto de la tierra, a una temperatura bastante superior al punto de fusión. Y poco a poco, superando esa tensión con buen humor, nos internamos en las suaves laderas del valle de Rigüelo.

La mañana era gris. No hacía frío, no hacía viento, y tampoco lucía el sol. Era un día neutro, como un vaso de agua templada. Las cimas quedaban ocultas tras las nubes y nosotros progresábamos lentamente por las huellas bien trazadas por anteriores esquiadores. Sudábamos. En la confluencia de las vaguadas que bajan desde la Garganta de Aisa y del Mallo de Lecherín, hicimos una parada para beber agua, coger resuello y acometer la pala principal de la ascensión. Sobre nosotros, las moles rocosas del pico de Rigüelo y el Mallo de Lecherín a un lado y el macizo de Aspe al otro, comenzaban a dejar ver sus cimas, como si en gesto cortés retirasen el velo de nubes de sus altivos rostros de piedra caliza.

Según subíamos la gran pendiente, las nubes altas iban ahilándose. Aparecían los primeros claros en el cielo, pequeños y efímeros.  En esos momentos, el sol se podía ver como un disco blanco que escasamente conseguía deslumbrar y la luz cambiante que llegaba esquivando las nubes producía reflejos plateados y dorados en la superficie nevada de la montaña.

Pero en seguida  las nubes volvían a compactarse. Seguíamos subiendo, repitiendo movimientos. Elena recibió de Curro las instrucciones para dar las “vueltas María” y tuvo ocasión de practicar esta maniobra bastantes veces. Los esquís que le habían dejado eran largos, anchos y pesados para ella. Esto se lo ponía aún más difícil, y tuvo que realizar grandes esfuerzos en cada giro cerrado de la subida. Habíamos subido ya unos 800 m de altitud y a Elena se le acababan las fuerzas. Decidimos darnos la vuelta.

El principio de la bajada fue lo más duro para nuestra compañera. Tenía los pies doloridos y las piernas agotadas; la nieve estaba pesada y la pendiente era fuerte. Poco a poco bajamos hasta una roca en la que comimos. Después, ya algo recuperados, pudimos descender unas laderas disfrutando del esquí, y después de volver a atravesar  junto a las fuentes de Rigüelo, llegamos a los llanos de Napazal, donde nos habían venido al encuentro Pala y Quillo.

Bajábamos caminando, y en los claros herbosos recién descubiertos de nieve, algunos de los narcisos jacetanos que por la mañana aún estaban cerrados, ya habían abierto su corola amarilla con forma de trompeta, orientada hacia lo alto en un ángulo de 45 grados. Hacía calor y lucía el sol.